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Leon Golubs nie endender Kampf
gegen die Kriegsmaschine
Von John Ros
Publiziert in: hyperallergic, London, am 8. April 2015
LONDON - Das Gespräch über den Krieg ist verstummt. Abgesehen von Leuten wie Amy Goodman auf Democracy Now! gibt es kaum sichtbare Gespräche über den Krieg, die über einseitiges Trommelfeuer hinausgehen. Unbeirrte Unterstützung für den Krieg ist alltäglich geworden. "Die US-Medien waren bereits in den frühen 1980er Jahren ziemlich homogen: Etwa fünfzig Medienkonglomerate beherrschten alle Medien, einschließlich Fernsehen, Radio, Zeitungen, Zeitschriften, Musik, Verlagswesen und Film." Das scheint ein goldenes Zeitalter zu sein, verglichen mit nur sechs Konzernen, die im Jahr 2000 die US-Medien beherrschten. Der lebendige Journalismus ist schon seit einiger Zeit unter Beschuss. Man würde zumindest hoffen, dass in unserer Legislative eine rigorose Debatte für oder gegen den Krieg geführt wird, vor allem, wenn man bedenkt, dass der Haushalt für das Militär bestimmt ist. Schließlich ist der Kongress die einzige Instanz, die wirklich einen Krieg erklären kann, oder? Doch seit sieben Monaten läuft ein Feldzug gegen ISIS, und der US-Kongress hat noch immer nicht über seine Gültigkeit debattiert. Obama hat schließlich um eine Ermächtigung gebeten, aber der Kongress schweigt.
In der Zwischenzeit setzen wir unseren längsten Krieg in Afghanistan fort, zeitgleich mit Drohnenangriffen und zahlreichen anderen verdeckten Aktivitäten auf der ganzen Welt, alles unter der Schirmherrschaft des "Kriegs gegen den Terror", der offiziell als "Operation Enduring Freedom" am 7. Oktober 2001 mit dem Vereinigten Königreich begonnen wurde. Weniger als 1 % der Amerikaner dienen heute im Militär, und es wird wenig getan, um das Problem anzugehen, und auch im Kongress ist eine schwindende Zahl von Veteranen vertreten.
All das, und die Lage im Nahen Osten wird nicht besser. Der Abzug der US-Truppen aus Afghanistan verzögert sich. Die USA ziehen sich aus dem Jemen zurück, während Saudi-Arabien einmarschiert. Die Bombardierung von Tikrit durch die USA an der Seite des Iran. Das macht das Chaos noch größer. Da es in den Medien und bei unseren gewählten Vertretern an der nötigen Diskussion mangelt, muss die Kunstwelt sich für diese Diskussion einsetzen. In der Tat war es schwierig, westliche Künstler zu finden, die sich wirklich in Richtung einer Bewegung bewegten. Vielmehr schüren kleine Enklaven von Gleichgesinnten ihre Positionen mit Zustimmungserklärungen auf Social-Media-Plattformen und E-Mail-Petitionen im Schatten des Internets. Wo sind all die Antikriegsaktivisten und Künstler?
Diese Fragen kamen mir in den Sinn, als ich die Einzelausstellung Bite Your Tongue von Leon Golub in den Serpentine Galleries sah. Mir fiel auf, dass Golub, der seit den 60er Jahren über politische Themen malt, Gespräche über den Dissens in den Vordergrund rückte. Heute denken wir vielleicht an Edward Kienholz, Yoko Ono, Barbara Kruger, Maya Lin, Martha Rosler, Mona Hatoum, um nur einige zu nennen. Aber es ist schwer, eine Bewegung mit echter Resonanz zu finden. Selbst wenn die Medien über die andauernden Kriege berichten, fehlen unsere fotojournalistischen Bilder oder werden vollständig zensiert. Im Jahr 1991 verbot das Pentagon den Medien, Bilder von den aus dem Krieg zurückkehrenden Toten zu machen und begründete dies mit der Sorge um die Privatsphäre der Familien. G.W. Bush sorgte dafür, dass dieses Verbot mit dem Eintritt in den Krieg gegen den Irak noch verschärft wurde. Das Verbot wurde 2009 aufgehoben, hat aber nicht viel an den Bildern geändert, die wir in den Nachrichten sehen.
Die Art und Weise, wie diese Bilder verbreitet und diskutiert werden, ist von entscheidender Bedeutung für eine starke Antikriegsbewegung. Wir scheinen die Augen zu schließen und diese Bilder nicht sehen zu wollen, denn was können wir dagegen tun? Wie können wir überhaupt eine Antikriegsbewegung, geschweige denn eine Antikriegsdiskussion beginnen? Golub scheint es zu gelingen. Er taucht sofort ein und entschuldigt sich nicht. Er erklärt wortgewandt: "Ich betrachte mich selbst als eine Art Reporter; ich berichte über die Natur bestimmter Ereignisse. Ich betrachte die Kunst als einen Bericht über die Zivilisation zu einer bestimmten Zeit. Sie erzählt vom Vertrauen in die Hierarchien, davon, wie sich die Hierarchie ausdrückt: wer dazugehört und wer nicht. Die assyrische Kunst zum Beispiel zeigt nicht die urbane Sensibilität der Renaissance-Kunst; ihre Darstellung ritueller und hieratischer Macht ist roher. Erst heute, im Gefolge der Moderne, sieht man, dass die Antihelden eine so große imaginäre Macht ausüben. Vielleicht gibt es zum ersten Mal in der Geschichte, mit Ausnahme von Goya und einigen anderen, eine Kunst, die nicht die Macht von Staat und Kirche feiert. Wenn ich Söldner male, was auch immer ich sonst tue, dann preise ich nicht die Staatsmacht und den Erfolg der Waffen. Ich berichte über den Zustand unserer Gesellschaft, über die Art und Weise, wie wir Gewalt anwenden und wie Männer ihre Rollen ausfüllen."
Die Szene in den Serpentine Galleries bewirkt eine Verschiebung in unserer Psyche. Sie erinnert uns an eine Zeit und eine Anti-Kriegs-Bewegung, die mehr im Mittelpunkt zu stehen schien. Umgeben von den üppigen Grün- und Blautönen der Kensington Gardens und des Hyde Parks im Frühling nähert man sich dem ehemaligen Teepavillon, der 1933-34 erbaut wurde. Emma Enderby bringt eine große Bandbreite an Arbeiten in einer intimen, ruhigen Umgebung zusammen. Bei der Zusammenstellung der Ausstellung hat sie sowohl Golub als auch dem Publikum Rechnung getragen. In ihrer Gesamtheit wird eine chronologische Geschichte erzählt. Der Betrachter erlebt, wie Golub den Krieg erlebte - als Reporter, der die politische Welt aufnahm und analysierte. Mit Golub bewegt sich der Betrachter vom Opfer zum Voyeur zum Teilnehmer, während er scheinbar parteiisch bleibt - Krieg und exzessiver Machtmissbrauch sind grausam.
Es gibt zwei Galerien, die diese Energie bündeln. In der ersten (rechts) sind Werke aus der Mitte der 1960er bis Anfang der 70er Jahre versammelt, darunter "Gigantomachy II" (1966) und "Gigantomachy IV" (1967). Wir können nicht anders, als uns angegriffen zu fühlen. Diese Gemälde aus dem Vietnamkrieg umhüllen einen, als wäre man selbst derjenige, der im Busch gejagt wird. Sie gipfeln in Bewegung und Energie. Der Raum ist kalt und still, man kann seinen Atem und seinen Herzschlag hören. Ein Hinterhalt steht unmittelbar bevor.
Die zweite Galerie (hinten in der Mitte) umfasst Werke aus den frühen 1980er Jahren, darunter "Söldner IV" (1980), "Verhör III" (1981) und "White Squad IV (El Salvador)" (1983). Diese Männer sind kalt. Kalkuliert. Sie beobachten jede unserer Bewegungen, wenn wir aus der Ecke herausschauen. Und doch ist es, als würden wir mit ihnen unter einer Decke stecken - vielleicht sogar mit ihnen zusammenarbeiten? Obwohl sich diese Arbeiten direkt auf die Schrecken der amerikanischen Aktionen in Lateinamerika in den 1980er Jahren beziehen, kommen einem die Bilder nur allzu bekannt vor. Der Betrachter mag sich das alte Sprichwort fragen: "Haben wir nichts aus unserer Vergangenheit gelernt?" Die Antwort scheint eindeutig zu sein: "Nein". Es gibt nur Aggression. Hinter verschlossenen Türen und unverhohlen in aller Öffentlichkeit zur Schau gestellt.
Golub denkt über diese Aggression nach: "[Die] Haltung der Aggression ... spiegelt sich in meiner Arbeit wider: Söldner, die durch die Seiten der Geschichte stolzieren. Diese Figuren marschieren über die Leinwand auf eine Art und Weise, die so grob ist wie die Art und Weise, wie die amerikanische Industrie in den letzten Jahren über den Globus gezogen ist und die Weltwirtschaft übernommen hat. Ich interessiere mich für die Idee von Söldnern und für verdeckte Aktivitäten, für Regierungen, die ihre Hände sauber halten wollen. Sie schaffen eine Distanz zwischen sich und dem Geschehen, indem sie die Leute anheuern, die für die Ausführung des Auftrags notwendig sind, und selbst wenn die vermeintlichen Protagonisten keine Amerikaner sind, so sind sie doch Stellvertreter für die amerikanische Sichtweise. Die meisten Länder arbeiten natürlich auf diese Weise, aber wir erheben einen stärkeren Anspruch darauf, wer wir sind als die meisten Länder."
Der größte Nachhall dieser Ausstellung, die Arbeiten aus den 1950er Jahren bis 2004 umfasst, ist die Zeitlosigkeit des Ganzen. Wir könnten in Afghanistan spazieren gehen, ISIS in Syrien, Boko Haram in Zentralafrika oder die zahllosen anderen Orte beobachten, an die uns der globale Krieg gegen den Terror gebracht hat. Der Krieg, der alle Kriege beenden sollte, hat den Krieg, wie wir ihn kennen, beendet. Ein immerwährender Krieg ist weitaus lukrativer, wenn das System um ihn herum aufgebaut wurde, vor allem, wenn die Bürgerinnen und Bürger nichts von den ungeheuerlichen Taten wissen, die in ihrem Namen geschehen.
Sind wir bereit, uns an den Bildern zu beteiligen, die Golub uns vor Augen geführt hat? Ist es schlimmer, mitschuldig zu sein als unwissend? Was können wir tun? Golub wird auf dem Umweg über das Studio aktiv. Er ist ein Aktivist. Er bezieht uns visuell mit ein. Er fordert uns auf, eine gewisse Verantwortung für diese Bilder zu übernehmen. Als Bürger ist die Debatte vielleicht alles, was wir haben. Debatten erfordern die Sensibilität informierter Teilnehmer, die sich für das Wohl aller und nicht nur für das einiger weniger einsetzen. Wir müssen weiterhin für wichtige Gespräche kämpfen, damit wir als informierte und verständnisvolle Öffentlichkeit vorankommen können. Wir müssen bessere Bürger sein.
Wie können Künstler dazu beitragen? Golub gibt zu, dass dies ein schwieriges Dilemma ist: "Wo sind die Künstler und Polemiker, die Ruanda, Somalia, Haiti, Bosnien betrachten können? Zaghafte Bemühungen in Bezug auf gewaltsame oder fast gewaltsame Kämpfe in Europa, im Nahen Osten usw. Die Heldentaten in Bezug auf den Algerienkrieg in Frankreich oder Vietnam in den Vereinigten Staaten? Wie viel schwieriger ist es heute für Künstler, ein Gewissen zu beanspruchen, das die Kontrollen, die Heucheleien und das vorsätzliche Ignorieren von Ereignissen durchbricht, denen man sich lieber nicht stellen möchte, selbst wenn wir von den Medien in eine konfrontative und/oder kollabierende Situation gedrängt werden."
Golubs Arbeit fordert uns auf, uns zu öffnen, um das Gesamtbild der Welt um uns herum und das, was in unserem Namen getan wird, zu sehen. Das wird weder bequem noch komfortabel sein. Golub hat Recht, wenn er sagt: "Ich stelle bestimmte Behauptungen über die Bilder auf, die die Leute nicht immer bereit sind zu akzeptieren; eine davon ist, dass du auch in allen Bildern bist."
Leon Golub: Bite Your Tongue" ist noch bis zum 17. Mai in den Serpentine Galleries (Kensington Gardens, London W2 3XA) zu sehen.
Quelle: https://hyperallergic.com/197274/leon-golubs-never-ending-fight-against-the-war-machine/
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