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Biografische Notiz

Leon Golub wurde 1922 in Chicago, Illinois, geboren und studierte an der University of Chicago und am Art Institute of Chicago. In den 1950er Jahren war er an der figurativen Bewegung Chicagos und der "Monster Roster" genannten Gruppe von Malern beteiligt.

Von 1959 bis 1964 lebte er mit seiner Familie in Paris, Frankreich, und kehrte während des Vietnamkriegs nach New York zurück. Mitte der siebziger Jahre gibt er die Malerei fast auf und vernichtet fast alle in dieser Zeit entstandenen Werke. Im Jahr 1964 wird er Mitglied der Kunstfakultät der Rutgers University. Er lebte den Rest seines Lebens in New York und war mit der Künstlerin Nancy Spero verheiratet.

Obwohl Golub vor allem als Maler bekannt ist, hat er auch Drucke geschaffen, darunter eine Reihe von Lithografien, die im Tamarind Lithography Workshop in Kalifornien entstanden sind. Die brutalen Kräfte der modernen Welt sind das Hauptthema von Golubs Grafiken und Gemälden. Seine Kunst hat oft eine alptraumhafte Qualität, die die Grausamkeit des Menschen gegenüber anderen oder die politische Korruption zum Ausdruck bringt. Ein Großteil von Golubs Kunst setzt sich mit sozialen oder politischen Themen auseinander, wie zum Beispiel seine Bilder gegen den Vietnamkrieg in den 1960er Jahren.

Leon Golub: Paintings, 1950-2000, eine Ausstellung mit rund 35 Werken, die die Auswirkungen individueller und institutioneller Macht darstellen, wird vom 18. Mai bis zum 19. August 2001 im Brooklyn Museum of Art zu sehen sein, dem letzten Ort einer internationalen Tournee. Diese ausdrucksstarken politischen Gemälde, von denen viele die Größe eines Wandgemäldes haben, behandeln Themen wie Rasse, Gewalt, Krieg und menschliches Leid.

Golub, der schon immer in einem einzigartigen figuralen Stil gemalt hat, greift auf verschiedenste Darstellungen des Körpers zurück, von der antiken griechischen und römischen Skulptur über Fotografien von Sportwettkämpfen bis hin zu Schwulenpornografie, oft direkt aus einer riesigen Datenbank, die er aus journalistischen Bildern der Massenmedien zusammengestellt hat. Er hat seinen Malprozess mit einer bildhauerischen Technik verglichen und wendet eine Methode an, bei der er die Farbe in Schichten aufträgt und abkratzt, wobei er manchmal ein Fleischerbeil benutzt und unterschiedliche Mengen an Leinwand unberührt lässt.

Golub erwarb 1942 seinen B.A. in Kunstgeschichte an der Universität von Chicago. Von 1947 bis 1949 studierte er im Rahmen des G.I. Bill an der School of the Art Institute of Chicago, wo er die Künstlerin Nancy Spero kennenlernte, mit der er seit fast fünfzig Jahren verheiratet ist. In Chicago schloss er sich anderen Malern an, die als "Monster Roster"-Gruppe bekannt waren und der Meinung waren, dass eine beobachtbare Verbindung zur Außenwelt und zu tatsächlichen Ereignissen unerlässlich sei, wenn ein Gemälde für den Betrachter oder die Gesellschaft von Bedeutung sein solle. Diese Ansicht hat Golubs Werk während seiner gesamten Laufbahn geprägt.

Von 1959 bis 1964 lebte Golub mit seiner Familie in Paris, zum Teil in der Überzeugung, dass Europa für seinen figuralen Stil empfänglicher sein würde. In dieser Zeit vergrößerte sich Golubs Werk aufgrund des größeren verfügbaren Atelierraums und der Inspiration durch die französische Tradition der großformatigen Historienmalerei. Außerdem wechselte er von Lack- zu Acrylfarben, ließ einen größeren Teil der Oberfläche unbemalt und begann, die Farbe direkt in die Leinwand zu reiben.

Als Golub nach New York zurückkehrte, eskalierte der Vietnamkrieg, worauf er mit seinen beiden Serien reagierte: Napalm und Vietnam, die in der Ausstellung durch Napalm 1 (1969) vertreten sind, das einen Übergang im Werk des Künstlers von allgemeinen zu spezifischen sozialen Themen markiert, und das wandgroße Vietnam II (1973), das die Körper von angegriffenen Zivilisten zeigt.

Mitte der siebziger Jahre wurde Golub von Selbstzweifeln geplagt. Er zerstörte fast alle Werke, die er in dieser Zeit schuf, und gab die Malerei fast auf. In den späten siebziger Jahren schuf er jedoch mehr als hundert Porträts von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, darunter politische Führer, Diktatoren und religiöse Persönlichkeiten. Leon Golub: Paintings, 1950-2000 enthält mehrere Porträts von Nelson Rockefeller und Ho Chi Minh, sowie Bilder von Fidel Castro, Francisco Franco, Richard Nixon und Henry Kissinger.

In den 1980er Jahren wandte Golub seine Aufmerksamkeit dem Terrorismus in seinen verschiedensten Formen zu, von den subversiven Operationen der Regierungen bis zur Gewalt auf den Straßen. Tötungsfelder, Folterkammern, Bars und Bordelle wurden zur Inspiration und zum Thema für Arbeiten, die sich mit Themen wie gewalttätiger Aggression, Rassenungleichheit, geschlechtlicher Zweideutigkeit, Unterdrückung und Ausgrenzung befassten. Zu den in dieser Zeit entstandenen Werken gehören die Serien Mercenaries, Interrogation, Riot und Horsing Around, von denen einige in der Ausstellung zu sehen sind. Horsing Around III (1983) und Two Black Women and A White Man (1986) enthalten Bilder, in denen rassische und sexuelle Spannungen mitschwingen und die eine breite kulturelle und psychologische Bedeutung haben.

Von den neunziger Jahren bis heute hat sich Golubs Werk ins Illusionistische verlagert, mit Formen, die nun halb sichtbar sind, und der Aneignung grafischer Stile von antiken Schnitzereien, mittelalterlichen Manuskripten und zeitgenössischen Graffiti. Als älterer Mensch, der sich nun mit der Sterblichkeit auseinandersetzt, hat er sich Themen wie Trennung, Verlust und Tod zugewandt. In vielen Gemälden taucht Text auf, der mit einer Reihe von symbolischen Bezügen wie Hunden, Löwen, Totenköpfen und Skeletten kombiniert wird.

Golubs Arbeiten waren in Einzelausstellungen in der ganzen Welt zu sehen, darunter World Wide (1991), ein Projekt in der Grand Lobby des Brooklyn Museum of Art. Für World Wide entwickelte der Künstler ein Verfahren, das er in Ausstellungen in mehreren anderen Museen wiederholte, bei dem er Bilder und Details aus seinen Gemälden vergrößerte und sie auf transparente Vinylfolien übertrug, die so aufgehängt wurden, dass sie den Betrachter umgaben. Er war auch in vielen Gruppenausstellungen vertreten und war einer der wenigen weißen Künstler, die in Black Male: Representations of Masculinity in Contemporary American Art" im Whitney Museum of American Art im Jahr 1994. (rechts: Mission Civilsatrice, 1996)

Quelle: http://rogallery.com/Golub_Leon/Golub-Leon-Biography.html

Litertur:
LEON GOLUB, Brawler in a Cosmic Melee, Amei Wallach,
           The New York Times, 2001
— —, David Frankel, Artforum, 2000
— —, David Frankel, Artforum, 1996
— —: Do Paintings Bite? Edited by Hans Ulrich Obrist. Germany:
           Cantz Verlag, 1997
— —: Do Paintings Bite? Edited by Hans Ulrich Obrist. Germany:
           Cantz Verlag, 1997
— —, While the Crime is Blazing: Paintings and Drawings
           1994-1999.
BIRD, John. Leon Golub Echoes of the Reall. London, England:
           Reaktion Books, 2000,  Lewisburg, PA: Bucknell University,
           1999
BEAUTY AND THE BEAST, Peter Schjeldahl, The Village Voice,
           1996
2 ARTISTS ALWAYS PROWLING FOR IDEAS TO USE AGAIN,
           Michael Kimmelman, The New York Times, 1996
BEARING WITNESS, Christine Temin, The Boston Globe Magazine,
           1995
UNDERCOVER AGENT, Rosetta Brooks, Artforum, 1990
MARZORATI, Gerald. A Painter of Darkness: Leon Golub and
           Our Times, New York, NY: Viking, Penguin, Inc., 1990
THEATER OF POWER: Carter Ratcliff, Art in America, 1984

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