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Paul Georges wurde 1923 in Portland, OR, als Sohn eines griechischen Vaters und einer jüdischen Mutter geboren. Er wurde Mitte der 1950er Jahre als einer der Künstler der New York School bekannt und versuchte, die Energie des Abstrakten Expressionismus auf die gegenständliche Malerei zu übertragen. Unerschrocken erkundete er eine Reihe von Genres, darunter die erzählende Malerei, Selbstporträts, Stillleben, Landschaften und politische Allegorien, und entwickelte dabei einen höchst eigenständigen Stil.In den 1960er Jahren entwickelte sich Georges' Praxis aus der Beschäftigung mit der cézannesken Figurenkomposition, als er sich gezwungen sah, auf die sozialen und politischen Unruhen in Amerika zu reagieren. Nachdem er seine erste offenkundig politische Studie von JFKs Autokorso in Dallas gemalt hatte, wandte sich Georges dem großen Format der Historienmalerei zu, um soziale, politische und künstlerische Themen zu beleuchten. Er wurde von politisch konservativen Kritikern heftig kritisiert und geriet Anfang der 70er Jahre sogar in Konflikt mit den Verleumdungsgesetzen, gewann aber in der Berufung. Auch seine stilistischen Exzesse und seine freche Sinnlichkeit stießen auf Kontroversen. Als einer der führenden amerikanischen figurativen Maler lag er stets außerhalb der künstlerischen Moden seiner Zeit, doch sein einzigartiger, humanistischer Ansatz in der Malerei ist heute hochaktuell. Der politische Gehalt von Georges' Gemälden ist untrennbar mit seinem Verhältnis zur Kunstgeschichte verbunden, denn sie sind von den Vorbildern seines Mediums durchdrungen, wobei er sich häufig von Kompositionen und Motiven von Breughel, Goya, Courbet, Manet und Ensor inspirieren lässt, die er in einem unverwechselbaren Bravourstil ausführt. Und doch verfällt sein Werk nie in ein historisches Pastiche, sondern ist immer von seiner eigenen Zeit geprägt.
Paul Georges beschäftigte sich zeitlebens mit Figurenbildern, Stillleben, Landschaften, Selbstporträts und Gruppenporträts mit Bezügen zu Mythologie, Kunstgeschichte und zeitgenössischer Politik. Während seiner Karriere pendelte er zwischen der New Yorker Innenstadt und einem Bauernhaus in der Normandie, Frankreich, und es ist bekannt, dass er seine in Arbeit befindlichen Werke zwischen den beiden Orten hin- und herschickte. Als dekorierter Veteran des Zweiten Weltkriegs studierte Georges nach dem Krieg bei Hans Hofmann in den Vereinigten Staaten. Außerdem studierte er in Paris an der Académie de la Grande Chaumière und im Atelier Fernand Léger.
Georges' Gemälde vereinen den malerischen französischen Modernismus, den Überschwang des Rokoko und das New Yorker Straßenleben. In den 1960er Jahren sah er sich gezwungen, auf die sozialen und politischen Unruhen des Jahrzehnts zu reagieren, oft in Form von großformatigen Historienbildern. Sein erstes offenkundig politisches Werk war eine bescheidene Studie von JFKs Autokorso 1963 in Dallas, und er setzte seine Malerei als Reaktion auf zeitgenössische Trends und Ereignisse fort, darunter die AIDS-Epidemie, sowie die Anprangerung von religiösem Extremismus und städtischer Obdachlosigkeit.
Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehören der Neysa McMein Purchase Award des Whitney Museum of American Art von 1966, der Andrew Carnegie Prize des National Academy Museum von 1983 für die 158. Jahresausstellung und der Gladys Emerson Cook Prize des National Academy Museum von 1991 für die 166. Seine Werke befinden sich in den ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art, des Whitney Museum of American Art, des Smithsonian American Art Museum und des J. Paul Getty Museum in Los Angeles, Kalifornien.
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